!שנשרוף אותו? נקבור אותו? מה הוא היה רוצה... לואי
.הביצה
.הוא מתאים להיות עם הזוחלים הללו, לואי
.הגיע לו למות
...אז כנראה שגם אנחנו
...בכל לילה מחיינו
...הוא היה... היוצר שלי
...הוא נתן לי את החיים הללו, מה שהם לא יהיו
...זה לא היה צריך להיות ככה
.עשיתי זאת בשבילנו, לואי
...כדי שנוכל להיות חופשיים
.הוא היה כל מה שהכרתי, פשוט כך
.היינו כמו שני יתומים שלומדים לחיות שוב
.הזמנו כרטיסים למעבר לאירופה
,בשבועות שלאחר מכן, בזמן שחיכינו לספינה שתגיע .היא למדה את המיתוסים והאגדות של העולם הישן
.'אובססיבית בחיפוש אחרי מה שהיא כינתה 'הזן שלנו
!ראי את מי שכחנו
.בואי נשחרר אותם
!אכן. -כן
!זו הכרכרה
!לא, לואי
...הקשב... לואי
...עוד יש חיים
...בידיים הזקנות הללו
.לא ממש פוריאוזו
.מודרטו קטנבילה, אולי
?איך זה יכול להיות
...שאלי את התנין
.הדם שלו עזר
...ואז, בדיאטת דם נחשים
...קרפדות
...וכל דמי המצחינים... שבנהר המיסיסיפי
...לאט לאט
...לסטט נהפך למשהו
.שדומה לעצמו, שוב
...קלאודיה
.היית... ילדה קטנה ונורא... נורא... שובבה
!הספינה שטה בלעדינו
,אף על פי שנראה שהאש התפשטה לכל הרובע .עמדתי על הסיפון, מפחד שהוא יצוץ שוב
.ממש מהנהר כמו איזו מפלצת, כדי להרוס את שנינו
...וכל הזמן הזה חשבתי
"...לסטט, מגיעה לנו נקמתך"
"...'נתת לי את ה'מתנה האפלה"
".ושלחתי אותך לידי המוות בפעם השנייה"
אמנם הספינה בורכה בחופש מעכברים, אף .על פי כן, מגיפה מוזרה תקפה את הנוסעים
.נראה שרק קלאודיה ואני היינו חסינים
...התבודדנו ביחד
.והרהרנו על המסתורין שלנו
...הגענו לים התיכון
...רציתי שמי הים יהיו כחולים, אך הם היו שחורים
...מי לילה
...ואיך סבלתי אז
.מתאמץ לזכור את הצבע שבילדותי לקחתי כמובן מאליו
חיפשנו בכפר אחר כפר, חורבה ...אחר חורבה, ארץ אחר ארץ
.ותמיד לא מצאנו שום דבר
.התחלתי להאמין שאנחנו היחידים
...הייתה נוחות מוזרה במחשבה הזו
?שכן, מה ארור אחד באמת יכול להגיד לארור אחר
...אתה... אמרת שלא מצאת שום דבר? -שמועות איכרים
...אמונות תפלות לגבי שום
...צלבים
...הלב המשופד העתיק
?אבל אחד כמונו
.אפילו לא לחישה
?אז אין ערפדים בטרנסילבניה? אין את הרוזן דרקולה
.פיקציות, ידידי
.הפיקציות הוולגריות של איזה אירי מטורף
...פריז, ספטמבר 1870. העיר שעליה תמיד חלמתי
הייתי קרואלי, אחרי הכל ופריז .הייתה האמא של ניו אורלינס
.עולם שלם בפני עצמו
...קמנו לתחייה שוב, רק שנינו
.והייתי כל כך אופורי עד שנכנעתי לכל מה שחשקה בו
...בדיוק כשויתרתי על החיפוש אחר הערפדים
.ערפד אחד מצא אותי
!מוקיון
אני הופך את העולם בכדי למצוא !בן אל-מוות וזה מה שאני מוצא
.הבא את היפהפייה הקטנה איתך
.אף אחד לא יפגע בכם. לא ארשה זאת
...וזכור את שמי
.ארמנדו
...כעת, זכור מה שאמרתי לך
...יהיו להם כוחות שונים
.הם יקראו את מחשבותייך, אם תיתן להם
.זה הוא, זה הערפד
...מסתובבים להם בדרכם מלאת הסיגליות
...שתשוקתם הגוברת אחד לשני
...אינה מראה סימני דעיכה
...עד שהם מוצאים את עצמם בהישג ידיי
ערפדים שמעמידים פני אנשים .שמעמידים פני ערפדים
.כמה אוואנגארדי
...נזיר, שנשמתו מתקשרת עם גן עדן
...ומבלה את ימיו בהתעמקות אדוקה
...מגלה שהוא יפגוש את יוצרו יותר מדיי מהר
.שכן, כל מאמיניו אינם מקבלים שום גמול
...השיעור נגמר כאן
...והוא אומר
...בכל אחד מכם, חייבות ידיי הלחות לגעת
...כל אחד מכם חייב לכופף את מצחו לנשיקתי
...אך הקשיבו
...סבור אני כי בן תמותה מתקרב
?מה יש לנו כאן
...איזה יופי נמצא לצידי
?ורד מלבלב, סיגלית מכווצת
!אולי יש לה שאיפה להיות אישתי
!אולי השיעור שלי עוד לא הסתיים
!אני לא רוצה למות
אבל מוות היננו ומאז ומעולם כאלו !היינו. -שמישהו יעזור לי! בבקשה
!מה עשיתי? -כולנו מתים. -אך אני צעירה
.למוות אינו מכבד גיל, הוא יכול לבוא בכל זמן ובכל מקום
...בדיוק כמו שהעור הזה ורוד עכשיו
בכדי שהוא יהפוך לאפור ויתקמט עם ...הגיל. -תן לי לחיות! לא אכפת לי
?אז למה שיהיה לך אכפת אם תמותי עכשיו
...ונניח שלמוות והיה לב לאהבך ולשחררך
?למי הוא יפנה את תשוקתו? התבחרי אדם מהקהל שם
אדם שיסבול כמו שאת סובלת? -הו כן, אדון !ערפד, קח אותי! אני מעריצה אותך
!את חכי לתורך
...אם כך
האם את יודעת מה המשמעות של ?להיות אהובה על ידי המוות
?להפוך לכלתינו
...אין כאב
...אנו חיים מתחת
...אך נורא יפהפה
.ברוכים הבאים לביתי
...שני ערפדים
...מהעולם החדש
...באים להנחות אותנו אל תוך העידן החדש
...בזמן שכל מה שאנו אוהבים נרקב אט אט
...ומתמוגג
?האם אתה מנהיג ה... הקבוצה הזו
.הוא היה אני
?אז לך יש את התשובות ?אז לך יש שאלות-
?מה אנחנו
...אם לא ערפדים
?מי גרם לנו להיות מה שאנחנו
...אתה לבטח מכיר את זה שיצר אותך
...כן, אך את זה שיצר אותו
...המקור של כל
...הרוע הזה
...אני מבין
...ראיתי אותך בתיאטרון
...הסבל שלך
...הרחמים שלך לנערה ההיא
...אתה גוסס כאשר אתה הורג
.אתה מרגיש שמגיע לך למות ואתה מתפקד על כלום
?אך האם זה הופך אותך לרע
או שמכיוון שאתה מבין את הדבר שאתה מכנה ?כ'טוב', אולי זה בעצם עושה אותך... טוב
?אז בעצם אין שום דבר
...יכול להיות
...או שאולי
...זה... הרוע האמיתי היחיד שנשאר
?אז אלוהים אינו קיים
...אני לא יודע שום דבר על אלוהים, או על השטן
אף פעם לא ראיתי חיזיון או התגלה .לי סוד שיקלל או ישמור את נשמתי
,ועד כמה שאני יודע, אחרי 400 שנים .אני הערפד החי הזקן ביותר בעולם
...אם כך, זה בדיוק איך שתמיד פחדתי שזה
...אתה פוחד יותר מדיי
...יותר מדיי עד שאתה גורם לי לפחד
...זה שיצר אותך
...היה צריך לומר לך את זה
זה שעזב את העולם הישן בשביל החדש... -זה .שיצר אותנו לא ידע שום דבר ולא היה לו אכפת
ידע? -בוא, יקירי. הגיע הזמן שנמשיך .בדרכנו... אני רעבה... והעיר ממתינה
המקום היה ריק כשעזבנו. שקט כמו בקבר... וככל ...שתעינו יותר, שוב עלתה במוחי המחשבה
"...עשיתי עוול ללסטט"
?שנאתי אותו מהסיבות הלא נכונות." -איך עשית לו עוול"
...הזכרת שם
.אכן. שם שלא הייתי רוצה להזכיר שוב
...יש רק פשע אחד ביננו, הערפדים כאן
...זהו פשע שמשמעותו מוות לכל ערפד שמבצע אותו
.להרוג אחד ממינך
,את חושבת שאתן להם לעשות לך כל רע? -לא .לא תיתן, לואי. הסכנה מחזיקה אותך איתי
.האהבה מחזיקה אותך איתי
.אהבה? -אהבה
.אתה תעזוב אותי בשביל ארמנד באם יקרא לך
.לעולם לא
.הוא רוצה אותך כמו שאתה רוצה אותו .הוא חיכה לך. הוא רוצה אותך כשותף
הוא מעביר את זמנו בסבל שם. הוא .מוצא את עצמו משועמם ומחוסר חיים
?אתה יודע מה נשמתו אמרה לי, בלי שיגיד מילה
.שחררי אותו" היא אמרה"
".שחררי אותו"
?האם זה מה שאני צריכה לעשות, לואי
?לשחרר אותך
...אבא שלי
...לואי שלי
?שיצר אותי
...הכל יהיה בסדר
?אתה באמת מאמין בזה
...חייל, כשהוא חוזר הבייתה מהמלחמה
...חושב שהניצחון הותירו ללא צער
...עד שהמוות מגיע בדרך
.וקורע אותו מסוסו
.חיכיתי לך
.הקשב לי
.קלאודיה נורא יקרה לי
...היא בתי. -אהובתך
.לא, היא יקירתי. ילדתי
.כך אתה טוען. אתה תמים
?היא בסכנה, נכון
?אכן. -למה
...אני יכול לתת לך סיבות
...השקט שלה
...ילדותה
...אסור ליצור אחת כל כך צעירה
...כל כך חסרת ישועה
...שלא יכולה לשרוד בעצמה
אם כך, תאשים את זה שיצר אותה. -האם הרגתם את ?הערפד שיצר אתכם? ובגלל זה אתה לא אומר את שמו
סן דיאגו חושב שעשיתם זאת. -אנחנו לא רוצים .שום מריבה איתו. -לא, לא, היא כבר התחילה
אם אתה רוצה להצילה, שלח אותה .מכאן! -אז גם אני אעזוב
?כל כך מהר
?בלי כל התשובות הללו שייחלת למצוא
אמרת שאין תשובות... -אך אתה .שאלת את השאלות הלא נכונות
...האם אתה יודע
...לכמה מעט ערפדים
?יש את הסיבולת לחיי נצח
?באיזו מהירות הם נרקבים מכוח רצונם
...העולם
...משתנה
...אנחנו לא
.כאן נמצאת האירוניה, שבסופו של דבר הורגת אותנו
.אני צריך שתתחבר אל העידן הזה
?אתה לא רואה
.אני לא ברוח של אף עידן
.אני חריג בכל דבר. תמיד הייתי
.זו בדיוק רוח העידן שלך
...הלב שלה
...הנפילה... העצומה שלך
...הייתה נפילת המאה
?והערפדים בתיאטרון
.מנוונים, חסרי תועלת
...הם לא יכולים לשקף שום דבר. אבל... אתה כן
.אתה משקף את ליבו השבור
.ערפד, עם נשמה אנושית
.בן אל-מוות עם להט של בן אונש
.אתה... יפהפה, ידידי
.לסטט בטח בכה כשיצר אותך
?הכרת את לסטט
.אכן
.הכרתי אותו מספיק כדי לדעת לא להתאבל פטירתו
.הרגשתי סוג של שלווה סוף כל סוף
מצאתי את המורה שלסטט, עכשיו .התחוור לי, בחיים לא יכל להיות
.ידעתי שמידע בחיים לא יימנע ממני על ידי ארמנד
.זה יגיע אלי דרכו כמו שמשת זכוכית
...מדליין
...לואי ביישן
!עשה זאת, לואי
כיוון שאני לא יכולה לעשות זאת, אין לי את הכוח! דאגת !לזה כשיצרת אותי! -אין לך שום מושג מה את מבקשת
...להיפך, אדוני
!יש לי. -מצאת את שותפך החדש !עכשיו צור לי אחת משלי
?איך אנחנו נראים לך
?את חושבת שאנחנו יפים
?קסומים
עורנו הלבן? עיננו הפראיות? "שתה" את מבקשת ?ממני. יש לך איזשהו מושג למה תהפכי
רועך הוא שאינך יכול להיות רע! ולא אסכים לסבול בגלל !זה יותר! -אל תבקשי ממני לעשות זאת! אינני יכול
אך עדיין יכולת לעשות זאת לי. לכדתם אותי .מידיי אימי, כמו זוג מפלצות מאיזו אגדה
ועכשיו אתה מתייפח! אין לי מספיק דמעות !בכדי לבכות על מה שעוללתם לי
!אתה תביא לי אותה, לואי! עשה זאת לפני שתעזבני
...הו, אלוהים
...אני עדיין אוהבת אותך
...זה העינוי שבזה
...אך מי ידאג לי, יקירי
?המלאך האפל שלי... כשלא תהיה פה
?מה את חושבת שהיא, מדליין
?בובה
.ילדה שאין ביכולתה למות
.ילדה שכבר מתה
...בתי
?לואי, מה קורה לה
.זה קרה גם לך, רק שהיית צעירה מדיי מכדי לזכור
...אך אם היא מתה
.זה רק מוות של בני תמותה
...אל תזקפי זאת לרעתי, יקירתי
.אנחנו שווים עכשיו
?למה אתה מתכוון
.מה שמת בחדר ההוא זה לא האשה הזו
מה שמת זו... הנשימה האחרונה ...שהייתה לי... שהייתה אנושית
.כן, אבא
.סוף כל סוף אנחנו שווים
.זה הזמן לצדק, קטנטונת
!הבא לי את ארמנד! הוא לא יסבול זאת
.מוות לאחרות
...בשבילך
.חיי נצח בקופסה
מוקף בחומה בצינוק. החברה .היחידה שלך יהיו צעקותייך
...אולי זה יקח מאות שנים
!קחו אותו
!קלאודיה
!ארמנד
!ארמנד! ארמנד
!שחרר אותה! -לואי! -קלאודיה! ארמנד
!חלומות מתוקים
!לא! לא
!הצילו
!התעוררי
!קלאודיה
...הו, קלאודיה... אני לא יכול לעזור לה
!איפה קלאודיה? -אני לא יכול להציל אותה
!לואי
!אסתכן רק כדי לא לאבד אותך
!לואי! אל תעשה זאת
...לא כאן
...אז ערפד יכול לבכות
.פעם אחת
.אולי פעמיים בחיי נצח
.אולי כדי לדכא את דמעותיי לעד, נקמתי כזו נקמה כנגדם
!עצרו אותו! הכל נשרף! תפסו אותו! עצרו אותו
!לואי
?אפילו לא הזהרת אותם, נכון
.נכון
?וידעת מה התכוונתי לעשות
.ידעתי
?הצלתי אותך, לא
.מהזריחה הנוראית
.היית מנהיגם, הם בטחו בך
.גרמת לי לראות את הפגמים שלהם, לואי
...הם היו... מקוללים. תקועים בזמנם המיושן
...והם שכחו את השיעור הראשון
,שאנחנו חייבים להיות בעלי עוצמה .יפהפיים ומחוסרי חרטה
.ואתה תוכל ללמד אותי את זה? -אכן
.להיות מחוסר חרטה? -אכן
.אם כך, איזה צמד אנחנו יכולים להיות
?אך מה אם זהו שיעור שאני לא רוצה ללמוד
...מה אם כל מה שיש לי זה הסבל שלי
...החרטה השלי
?לא היית רוצה לאבד אותם
...כדי שיהיה לך את זה גם
...את הלב שמתאבל עליה
?זאת ששרפת עד לאפר
.לואי, אני נשבע שלא... -אך אני יודע שלא
...אתה
.לא מתחרט על כלום
.אתה... לא מרגיש... כלום
...אם זה כל מה שנשאר לי ללמוד
...אני יכול ללמוד זאת בעצמי
...לואי
?כן
.לא. אתה מת
.ואתה רוצה שאחיש אותך שוב
...ועד כמה שהצעתך מושכת אותי
.אני חייב לסרב לה, לצערי
...במשך שנים נדדתי
...איטליה, יוון, כל הארצות הקדמוניות
אך העולם היה כקבר בשבילי. בית .קברות המלא בפסלים שבורים
.וכל אחד מאותם פוסלים דמה לפניה
,ואז מתוך סקרנות, שיעמום, או מי יודע מתוך מה .עזבתי את העולם הישן וחזרתי לאמריקה שלי
ושם, נס מכני אפשר לי להסתכל על הזריחה בפעם .הראשונה במאתיים השנים האחרונות
...ואילו זריחות
נראות כמו שבחיים עיני בני .אנוש לא יוכלו לראות אותן
...כסופות בתחילה
ואז, ככל שהשנים עברו, נוספו גווני .סגול, אדום והכחול האבוד שלי
...באביב 1988 חזרתי לניו אורלינס
.וברגע ששאפתי את אוויר העיר, ידעתי שאני בבית
...הוא היה עשיר, כמעט מתוק
.כמו ניחוחי היסמין והורדים שהיו בחצרינו הישנה
התהלכתי ברחובות תוך התענגות .על ריח הבושם הנושן
ואז ברחוב פיטניה, רק כמה רחובות ..."ליד בית קברות "לפייט
.קלטתי את ניחוח המוות
...וזה לא הגיע מהקברים
...הריח התגבר ככל שהתקרבתי
...מוות ישן
.ניחוח כה חלש בשביל שבני תמותה יבחינו בו
...אני כל כך מאושר שאתה כאן
...חלמתי
...על הרגע הזה
.היא בכלל לא הייתה צריכה להיות אחת... אחת מאיתנו
...זה הכל עבר, לסטט
...העבר
...עדיין יפהפה, לואי
...תמיד היית החזק מביננו
...אל תפחד
...אין לי כוונה לעשות לך כל רע
?אם כך, שבת הבייתה, אליי
?אתה זוכר איך הייתי
?הערפד שהייתי
.כן, אני זוכר
...אף אחד לא יכל לסרב לי
...אפילו לא אתה, לואי
...אכן, ניסית
...וככל שניסית יותר
...יותר רציתי אותך
!אני לא יכול... לסבול את זה, לואי
?מה הם האורות הללו
!והרעש הזה
!הם... הם גורמים ללילה להיות בהיר יותר מהיום
...לסטט
...זה אור מזוייף
...הוא לא יכול לעשות לך כל רע
...כן
...אם תישאר איתי, לואי
...אוכל לאזור כוחות מחדש
...להפוך ללסטט הישן
.מה קרה ללסטט אחר כך, אני לא יודע
...אני ממשיך... לילה אחר לילה .שובע מאלו העוברים בדרכי
...אך כל תאוותי הלכה עם השיער המוזהב
.אני רוח של בשר מסוג שלא ניתן להסבירו
...מנותק
...בלתי ניתן לשינוי
?ריק
.לא, זה לא יכול להיגמר כך
.אך זה נגמר... אין יותר מה לספר
...חייב להיות עוד מה לספר
.אתה... אתה לא מבין את עצמך, אתה לא ריק
,אני מתכוון... מה יתנו כדי להיות, מה אתן כדי להיות כמוך ?שיהיה לי את כוחך, לראות את הדברים שראית בחייך
לא הקשבת לי. -כן, אני כן הקשבתי, הסיפור .שסיפרת לי הוא... הוא מדהים, הוא מופלא
עשה כל מה שתרצה עם זה. תן .אותו לאחרים, למד מה שתוכל
.יש רק דרך אחת שאיתה בטוח אלמד ואתה יודע מה היא
?עכשיו, הבאת אותי לכאן מסיבה מסויימת, נכון? נכון
?ואיזו סיבה זו בדיוק
אתה רוצה שותף, אתה רוצה !קישור לעולם החיצוני וזה אני
כאילו, קח אותי, זה מה שאני רוצה! אני רוצה את !מה שיש לך, אני מסרב לתת לזה להיגמר כך
...ריבונו של עולם, נכשלתי שוב, נכון? -לא, לא נכשלת
...לאלוהים אין שום קשר ל
...אתה נהנה מזה? -לא
?אתה נהנה להיות האוכל של בני האל-מוות
...אתה נהנה לגסוס? -הפסק
.זה קרה בשנת 1791
.יותר צעיר ממך
.הזמנים היו שונים באותה עת .כבר הייתי גבר בגיל הזה
.אדון של אחוזת מטעים בדרום ניו אורלינס
.איבדתי את אישתי כשילדה
שמישהו יחליף לי את המכנסיים... -היא .והעובר נקברו פחות מחצי שנה קודם לכן
...זה חומר טוב... -הייתי שמח להצטרף אליהם. -חומר טוב
.אני מניח שאני לא צריך שום הקדמה
...אני כבר מרגיש יותר טוב
...מעל הכל, ייחלתי למות
.הזמנתי את זה
.שחרור מהכאב שבלחיות
...הו, לואי, לואי
?עדיין מיילל, לואי
."האם שמעת מספיק? -"אך היה זה ערפד שקיבל אותה !הייתי צריך להקשיב לזה... במשך מאות שנים
...אל תפחד
.אני הולך לתת לך את הברירה שלי... אף פעם לא נתנו