מכל בעלי החיים ,החיים בכוכב שלנו
.מושלת קבוצה אחת ייחודית
... היא יצרה את הגדול ביותר
!הלוויתן הכחול
... את המהיר ביותר
ואת היצורים הנבונים ביותר .שהתקיימו אי פעם
,הם ידועים כבעלי-החוליות
.וכולם חולקים במאפיין אחד וחיוני
.עמוד שדרה
כעת, ברצוני לנדוד אחורה בזמן .כדי לגלות את מוצאם הקדמוני
ולחקור את ההתפתחויות העיקריות .שהובילו להצלחתם המדהימה
התפתחויות שיכולות גם לחשוף כיצד אנו הצלחנו לרכוש
את הסממנים המאפיינים .של גופינו בעל החוליות
,לסתות הנושכות, ריאות הנושמות .אוזניים המסוגלות לשמוע
משום שסיפור עליית בעלי החיים
הינו גם הסיפור על כיצד אתם .ואני הפכנו להיות למי שאנחנו
אמצא ראיות בסדרה של תגליות מאובנים מדהימות
מסביב לעולם ובתוך .בעלי חיים נושמים
.בדיוק
בעזרת אמצעי הניתוח ,המדעיים החדישים ביותר
ביכולתינו להשיב לחיים .את אבותינו הקדמוניים
ולהבין כיצד על-פני ‏500 מיליון שנה
הם פיתחו את המאפיינים הגופניים ... הנדרשים כדי למשול באוקיינוסים
... לישב את היבשה
.ולנסוק לשמיים
זהו סיפור עלייתם .של בעלי החיים
:עליית בעלי החיים - נצחונם של החולייתנים -
עברית: בוביקו
היסטוריית החיים על כדור-הארץ
היתה ידועה בקווים כלליים ,במשך שנים רבות
אך היו בה מספר ,חורים מקניטים
בייחוד בהיסטוריה של .חיות עם עמוד-שדרה
מתי, לדוגמא, הופיעו סימניו ?הראשונים של עמוד-השדרה
והאם באמת נכון שהדינוזאורים פיתחו נוצות
?והפכו לציפורים
בעשורים האחרונים, נמצאו ,תשובות לאותן שאלות יוצאות דופן
כאן, בסין, ואני פה .כדי לבחון אותם
סין היא החזית החדשה .לתגליות מאובנים
חפירות כאן חושפות חוליות בסיפורם
של החולייתנים .שעד לעתה חמקו מאיתנו
- מהימים אל השמיים -
במשך זמן רב רציתי לראות .את אותה ראיה מסעירה בעצמי
אנדוד אל הצפון ,הקפוא של המדינה
.ואל הבירה, בייג'ינג
אך כדי לחפש את ,השלב הראשון במסעינו
,אני פונה דרומה .למחוז הונאן
זהו האתר של תגלית מרגשת שהעניקה לנו
ראיה חדשה על בעלי .החוליות הראשוניים
ארכיאולוגים כאן חושפים רובד עשיר של סלעים
הידועים כמצעי המאובנים .של צ'אנגיאן
באופן מדהים, הם מכילים את שרידיהם של יצורים שבעבר שחו
בימים הקדמונים .לפני 525 מיליון שנה
,הפלאונטולוג, הו שאנגוואנג היה הראשון שגילה
את המאפיינים הייחודיים ,של מצעים אלו
.שלמות מדהימה של שימור
.אלו חלקי פה? -כן .זה יפה ביותר-
ניתן לראות שסומנו .עליו קווים
למצוא גוף שלם כמוהו .זה נדיר ביותר
כשחיה מתה בים, בדרך-כלל בקטריות הורסות את החלקים הרכים במהירות
כך שכל שנוכל למצוא לאחר מכן .הם החלקים הקשים, עצם או קליפה
מדוע זה לא קרה כאן באזור ספציפי זה
של ים ספציפי זה .זה סוג של תעלומה
זה יכול להיות קשור ,להעדר חמצן
אך מה שזה לא היה, זה העניק לנו את הזכות להביט
לתוך אחד מהפרקים המרתקים .ביותר בכל היסטוריית החיים
המצעים הניבו עד לעתה .מעל ל-200 מינים שונים
זו היתה תקופת זמן .הידועה כתור הקמבריון
האדמה עדיין היתה ,עקרה וחסרת חיים
אך מתחת למים, היא התפרצה .למגוון צורות חיים
קבוצות בעלי-החיים העיקריות שאנו מכירים כיום הופיעו על הכוכב
.בפעם הראשונה
הם בנו את גופם .רק מרקמות רכות
חלקם הגנו ותמכו בו .עם מעטפת חיצונית קשה
אך אף אחת לא החזיקה במשהו .שדמה לעמוד-שדרה
.אלו היו חסרי-החוליות
ואז, פרופסור הו וצוותו .מצאו אחת חריגה ומסקרנת
.כן, כן, כן
.זהו מאובן הנקרא מילוקונמינגיה
,אך כדי לבחון אותו במדוקדק .מוכרחים להביט בו מתחת למיקרוסוקופ
מאפייניו חושפים ראיה ,לסוג חדש של תמיכה
,לא מחוץ לגוף .אלא בתוכו
זו דגימה אחת מתוך ‏בערך 30 שכבר נמצאו
.של היצור הקטנטן הזה
מתחת המיקרוסקופ, הוא מכיל .כמות יוצאת דופן של פרטים
סימנים אלו הם סימנים שנוצרו .בידי המחט של הארכיאולוג
,זו החיה עצמה. זה הראש שלה .החלק העליון של גבה
וכמעט כל אחד מהם מחזיק ,בשתי כתמים שחורים וקטנים מקדימה
.כתמי עיניים
כשמביטים יותר למטה ,על החיה
,ישנם רק מספר פסים כאן
מחיצות קטנות שמשערים ,שהיוו את קשתות הזימים
המבנים הקטנים המובילים כלי-דם שאפשרו לחיה לחלץ חמצן
מהמים בהם היא .נסחפה ולנשום
ומאחוריהם, בחלק היותר תחתון של ... החיה, יש את המחיצות האלה
רצועות שריר, וקרוב לוודאי שהן היו מחוברות למוט הסחוסי
.היכנשהו שם באמצע
,זה נקרא מיתר הגב
שהיה המודל הראשוני .של עמוד השדרה
מילוקונמינגיה הוא היצור המוקדם ביותר הידוע לנו
שאנו באמת יכולים לכנות .כבעל חוליות
ומצטייר באופן ברור שהוא השתמש במוט הפנימי הקשיח שלו
.כדי לנוע באופן חדש לחלוטין
,כשהשרירים התכווצו .הם כופפו את המוט מצד לצד
תנועה זו הדפה את המים .ויצרה דחיפה קדימה
כאן התחוללה צורה חדשה .ומהפכנית כדי לנוע בסביבה
היא אפשרה למילוקומינגיה לשוטט במרחבים ולהמלט
מחסרי-החוליות הטורפים .והמסוכנים שסרקו את הימים
בעלי-החוליות יתגוונו על פני מיליוני שנים
כדי ליצור את המגוון המרהיב של יצורים בעלי עמוד-שדרה
שאנו רואים כיום .בכל סביבה בכוכב
,דגים מושלים בימים .אגמים ונהרות
הדו-חיים מתקיימים .במים וביבשה כאחד
הזוחלים מסוגלים לשרוד במקומות .הצחיחים ביותר בכדור-הארץ
.הציפורים מושלות בשמיים
והיונקים בודדו את גופם .כדי להסתגל לכל אקלים
אנו בני האדם נעזרנו בתבונה המתקדמת .שלנו כדי להתפשט על פני הכוכב
מסע מדהים זה נבנה על סדרה של צעדי מפתח אבולוציוניים
שסייעו לאבותינו הקדמוניים לנצל את הסביבה שלהם
.ולהתגבר על אתגרים עצומים
הראשונה מאותן התקדמויות היתה :ההתפתחות של אותה תמיכה פנימית
.מיתר הגב
,בחזרה לאירופה ניתן למצוא יצור שמייצג
את הצעד המכריע .הבא בסיפורינו
הוא חי במסווה ולעיתים קרובות .זוכה להתעלמות בנהרות הבריטיים
והוא שופך אור על האתגרים שניצבו .מול אותם בעלי-חוליות ראשוניים
!הנה הוא
.זהו לאמפרי
אתם עשויים לחשוב ממבט ראשון .שהוא היה סוג של דג, אך הוא לא
.הוא משהו הרבה יותר פרימיטיבי
,אין לו סנפירים ואפילו זנבו
.אינו יותר מאשר להב שטוח
אך מה שהכי ייחודי אצלו
הוא שאפילו אין .לו פה אמיתי
פיו הוא רק חור פשוט .ועליו זיפים קטנים
והוא ניזון על-ידי יניקת מים פנימה דרך פיו
ואז מסנן חלקיקים .קטנים של מזון
אז חיה קטנה זו לוקחת אותנו היישר בחזרה לזמן
בו בעלי החיים הראשונים עם .עמוד שדרה הופיעו בכדור-הארץ
.הוא מאובן חי אמיתי
נראה שראשוני בעלי החוליות החזיקו באותו סוג של פה
והם היו מוגבלים כמעט בוודאות .לאותו סוג של אוכל פשוט
עם הזמן, התפתחו צורות אחרות ,עם עיצובים וגדלים שונים
רבים מהם גדולים למדי ,מאשר המילוקונמינגיה
אך לכולם היה ,את אותו פה פשוט
פתח בקדמת הגוף .כפי שללאמפרי יש כיום
אם בעלי החוליות הראשוניים עמדו באמת לנצל
את מגוון המזון שהיה קיים ,באותם ימים קדומים
הם היו מוכרחים לפתח מנגנון צורת .אכילה הרבה יותר מורכב ועוצמתי
מדענים בחוף המזרחי של ארצות-הברית רואים הוכחה
,לאותה התקדמות אבולוציונית .לא במאובנים אלא ביצורים חיים
.מיין, ניו אינגלנד
ביולוגים ימיים באוניברסיטת ניו-אינגלנד
חוקרים קבוצת דגים .בעלי מוצא קדמוני ביותר
הם בונים את שלדיהם עם אותם חומרים חזקים
שיצרו את המוט הסחוסי של .ראשוני בעלי החוליות: סחוס
.הם הכרישים, התריסניתיים והבטאים
קבוצה זו הופיעה בקרב החולייתנים .לפני מעל ל-420 מיליון שנה
וזה אומר שנוכל להעזר בהם כדי לבחון את ההתפתחות שלפני אותו פיצול
של יצירה הנדסית ייחודית ששינתה .את מסלול היסטוריית האבולוציה
.הלסת
אם תביטו אחורה על העץ האבולוציוני, אתם תמצאו שהלסת
היא מאפיין ,שמאוד חשוב להחזיק בו
והיא אחד מהמאפיינים שהפכו את הבטאים
והכרישים לטורפי-על .בסביבה בה הם חיים
לסת התלויה על הגולגולת הולידה ,את היכולת החדשה לאחוז במזון
מאשר לקרוע או לטחון אותו .לפיסות הניתנות לעיכול
אך מהיכן הגיע הציוד ?המצוין והמדהים הזה
מדענים מצאו תשובה באמצעות חקר האופן
בו חולייתנים חיים .מתפתחים כעוברים
בטאים מטילים את ביציהם המופרות על קרקעית הים
בתוך קליפות קשיחות ."המכונות "ארנק בתולת-הים
מדענים יכולים לפתוח אותן ,ולהתבונן בהן בעודן מתפתחות
מוזנות באמצעות אספקה .נדיבה של חלמון ביצה
לעובר התריסנית יש מבנה פשוט המשותף לכל החולייתנים העובריים
.המשמש כבסיס ללסת הראשונה
מה שאנו רואים הם ... אותם קפלים
,ומה שמאוד מעניין לגבי זה ... הוא שהתריסנית הזו בערך
.בחודש הרביעי להתפתחותה
,ואם נביט מקרוב בחולייתן אחר .נוכל לראות שהוא נראה מאוד דומה
,כאן יש לנו את הראש .המוביל לגוף כפי שניתן לראות
.רואים גם את הקפלים
.זהו למעשה בן אדם
משערים שהעוברים של החולייתנים הראשונים נראו
ממש כמותו ושכל קפל .התפתח לזים
,בעובר התריסנית הקפלים המרוחקים ביותר מהראש
שימרו את תכליתם המקורית ויצרו .את הקשתות הקשיחות של הזימים שלה
אך הקפל הקרוב ביותר הסתגל .ליצור לסת עליונה ותחתונה
בעובר אדם, הקפלים התחתונים התפתחו למבנים
.הכוללים את בית הקול והגרון
,אך הקפל העליון, כמו מקודם .בנה את הלסת
התפתחות הלסת שיפרה ,את היכולת לאסוף מזון
ואלו שלא החזיקו בה, למעט מספר .חריגים כמו הלאמפרי, נכחדו
,אך בכדי לאסוף מזון ,עליך למצוא אותו
.וזה הוביל להשתפרות בשחיה
,בבירה הסינית, בייג'ינג
ניתנה לי גישה מיוחדת .לחוליה חסרה שזוהתה לאחרונה
מאובן זעיר זה מחזיק ברמזים .המופיעים כרסיסים וקשים לזיהוי
אך זו הדוגמא המוקדמת ביותר שנמצאה ליצור
.עם שתי זוגות של סנפירים
הוא נקרא פריוננליפיס .והוא בערך בן 410 מיליון שנה
חלקו הקדמי, בדומה להרבה ,דגים אחרים באותו זמן
היה מכוסה בשריון .כדי להגן עליו מטורפים
מתחת, ניתן לראות ,שהוא החזיק בפה
,ולמרות שהלסת התחתונה חסרה
ניתן ללמוד מהסימנים שעל הלסת .העליונה שהיא היתה שם בעבר
אך מה שהכי חשוב .לגביו הם סנפיריו
.רק הגדמים שלהם ניתנים לראייה
,היו לו שתי סנפירים מקדימה .סנפירי חזה
הם היו מעוצבים באופן ,דומה למדי לכנפיו של מטוס
,והיתה להם את אותה ההשפעה .יוצרים כוח עילוי כנגד המים
סנפירים קדמיים נמצאו .על דגים קדומים
אך מה שמעניין הוא שזו הדוגמא המוקדמת ביותר
המחזיקה בזוג נוסף ,של סנפירים מאחור
.סנפירי הגחון
הזוג הנוסף הקטן הזה ,העניק הרבה יותר יציבות
מסייע לדג להחזיק במסלולו .לאורך המים
מערכת זו נחלה ,הצלחה עצומה
והפכה את הכרישים לשחיינים .המיומנים שהינם כיום
כך שכעת, לחולייתנים היו
כדי לחזות בראיה לשלב ,ההתפתחותי המכריע הבא
,אני יוצא אל אגם פושיאן .בדרום סין
מים אלו הם בית לצאצאים חיים של קבוצה
שפיתחה סוג חדש .של תמיכה פנימית
תמיכה לה תהיה חשיבות עצומה .על החיים היותר מאוחרים
כאן הם תופסים דגים רבים .כמו האחד הזה
זהו קרפיון, והוא מאוד שונה ,מהכרישים עליהם הסתכלנו
משום שבמקום להחזיק ,בשלדים סחוסיים
לקרפיונים ואחרים כמותו יש .שלדים המחוזקים עם סידן-זרחתי
הם בעלי עצם, ולרוב הדגים .כיום יש שלדים גרמיים
עצם מכילה את החומר ,העיקרי המצוי בסחוס
חלבון סיבי ארוך .הנקרא קולגן
גבישים קשיחים של .סידן-זרחתי מוסיפים חוזק
אך הקולגן עדיין ,מסוגל להתכופף קלות
ומונע מהעצם להשבר .תחת לחץ
דגים גרמיים אלו יכלו לכופף את שלדיהם לכוחות הרבה יותר גדולים
.שהגיעו מהגדילה במהירות והזריזות
הם הוסיפו סנפירים מתנייעים בצורת מניפה
וסיגלו לעצמם המוני .צורות שונות
ממוצאם הפשוט מלפני למעלה ,מ-500 מיליון שנה
הכרישים ודגי הגרם התגוונו כדי למשול
בכל סביבה תת מימית .בכדור-הארץ
קיימים מעל 35 אלף .מינים החיים כיום
התמיכה הגרמית הפנימית החזקה ,של הגוף התפתחה במים
אך באופן מדהים ,היא תוכח כמוצלחת ביותר
.בסביבה חדשה לחלוטין
במשך רוב היסטוריית ,כדור-הארץ עד לעתה
.הארץ היתה שוממה ועקרה
,אך לפני 450 מיליון שנה לערך הצמחים הראשונים, ואז התולעים
ולאחריהם אבותיהם הקדמונים .של החרקים החלו ליישב אותה
כאן היה שפע מזון לכל .חולייתן שיכול היה להגיע אליו
הקרקע הוכשרה לאחד מהזינוקים .המדהימים ביותר בהיסטוריית האבולוציה
.החולייתנים עלו ליבשה
,אך בכדי להגיע למעשה הרואי זה .עליהם יהיה לבצע התאמה מרכזית
כדי לנוע על היבשה ללא ,התמיכה של המים
דגים אלו נזקקו לדרך כדי להרים את גופם
.מעל לפני האדמה
.הם היו זקוקים לגפיים
מדענים מצאו לאחרונה את הראיה המוקדמת ביותר
.לרגע מכריע זה במזרח-אירופה
.זחהלמיה, פולין
,פעם מחצבה לאבני בנין
כיום זהו אתר מאובנים .בעל חשיבות עצומה
אך הפליאונטולוג פר אלברג ,וצוותו אינם מחפשים גופות
הם מחפשים את הסימנים .שהגופות הותירו מאחור
,לפני 393 מיליון שנה
זו היתה רצפת הבוץ הרכה .של לגונה טרופית
עדיין ניתן לראות כאן סדקים בבוץ
מתקופה בה הלגונה התייבשה .וכל הבוץ התפורר
,לאורך מיליוני שנים ,הבוץ התגבש לשכבות של סלע
שלאחר מכן השתפעו עקב .תנועות בקליפת כדור-הארץ
באמצעות חשיפה זהירה של כל שכבה, פר וצוותו
היו מסוגלים לחשוף סדרה .של עקבות מסקרנות
.יש 3 גומות גדולות בסלע
,יש אחת כאן, אחת כאן .ואחת למטה ליד רגליי
,אלו אינם חללים שנוצרו מסחיפה ,לא מדובר בסלע שנשחק ברוח
משהו נלחץ לתוך פני שטח .הבוץ בזמן שעוד היה רך
ניתן להבין זאת ,מהמרקם הפנימי כאן
אך גם מהעובדה שקיימים שוליים מעט מורמים
מסביב לקצה בו .הבוץ הוזז ממקומו
,כך שחיה כבדה וגדולה ,ככל הנראה חולייתן מסוג כלשהו
,דחפה איבר לתוך הבוץ כאן .פעם, פעמיים, שלוש פעמים ברציפות
הסימנים מצביעים על יצור שצף .ומקדם את עצמו בדחיפה במים הרדודים
אך פר וצוותו מצאו מערכת של טביעות יותר מפורטת
המראה חיה המבצעת .משהו אפילו יותר קיצוני
זו אחת מהדגימות החשובות ,ביותר מכל האתר
והסיבה לכך היא התבנית .שאותן טביעות יוצרות
,לדעתי, ניתן לראות די בקלות ,שהן יוצרות צמדים
,אחת לפני השניה .בסוג של סידור אלכסוני
בכדי להיות מסוגל ,ליצור את זה
אתה זקוק לגפיים המובלטים לצדדים
ושניתן לטלטל קדימה ואחורה בחופשיות גמורה
בזמן שאתה מכופף .את גופך מצד לצד
אז, אתה יכול ליצור .את סוג התבנית הזה
עקבות של דג זוחל .לא יראו כך
פיסה ייחודית נוספת אפילו שימרה את הטביעה
של מה שפר מחשיב ככף רגל .מלאה עם כלל הבהונות
אז, כיצד החולייתנים ביצעו את המעבר המדהים הזה
מדג ששוחה לחיה בעלת ?ארבע רגליים המהלכת על היבשה
,בחיפוש אחר רמזים אני בדרכי ללונדון
,ולמוזיאון להיסטוריית הטבע בית לאוסף הגדול ביותר
של דגימות צמחים .ובעלי חיים בעולם
אני כאן כדי לחזות ,בשרידיו של יצור קדמון
,שבעבר נחשב כחוליה חסרה .שעשוי לענות על שאלות כאלו
זהו סוג של דג גרמי .הנקרא סיליקנת
שלדיו המאובנים נמצאו בסלעים אפילו .יותר עתיקים מאשר אלו שבפולין
לסנפיריו יש מאפיין מעניין .שאינו נמצא בסוגים אחרים של דגים
בסיסם הוא גדם בשרני ומעוגל הנראה
באופן מלהיב כמו .התחלתה של רגל
כך שמדענים חשבו שזה בהחלט עשוי להיות
האב הקדמון של כל .חולייתני היבשה החיים
.ואז, התרגשות רבה
סיליקנת חי נמשה ממעמקי האוקיינוס ההודי
והמוזיאון השיג .מספר פרטים מהם
.הנה גופו של סיליקנת צעיר
נקבת הסיליקנת החזיקה את .הביצה בגופה עד שהתפתחה לגמרי
,כאן שק החלמון שלו ,ופה סנפיריו
וניתן לראות את הבסיס הבשרני .המחובר אליהם ואז את קרני הסנפיר שלו
השאלה היא, האם זה היה חזק דיו כדי לאפשר לדג כמותו
לגרור את עצמו מחוץ למים ?ומעלה אל היבשה
עתה, סיליקנתים חיים .צולמו במעמקי הים
סנפיריו השריריים והבשרניים בהחלט סייעו לו
לנייע את .גופו באורך המטר וחצי
קיים אפילו רמז ,לדפוס הליכה
אך ניתוח מעמיק חשף שסנפיריהם
עדיין רחוקים מאוד .מלהיות רגליים
הסיליקנת הקדמון סימן שלב ,מוקדם ומכריע באותו מעבר
אך מספר מאפיינים פסלו אותו
מלהיות האב הקדמון הישיר .של החולייתנים היבשתיים
לכל החיות היבשתיות הקיימות עם עמוד-השדרה יש גפיים
.בעלות מבנה עצם דומה ובסיסי
,יש עצם אחת בחלק העליון
,ואחריה שתי עצמות
וקבוצת עצמות .מהן יוצאות אצבעות
ולסיליקנתים לא היה .את אותו מבנה
ואז, לאחרונה, התרחשה .תגלית נוספת של מאובן
האי אלסמיר שוכן במים הקפואים
.שבין צפון-קנדה וגרינלנד
,צוות של פלאונטולוגים אמריקאים ,שצילם את קטע הסרט הזה
מאמין שהסלעים פה התגבשו בסוג הסביבה המתאים
כדי לאפשר את .מעבר החולייתנים ליבשה
למדנו אודות רצפי סלעים .שנוצרו בתוך מערכות זרמים קדומות
וההשערה שלנו היתה ,שזה התרחש בסוגי סביבה כזו
בהן גפיים הועדפו .על פני סנפירים
הופעת הצמחים על היבשה עוררה פרץ חיים
בתוך ומסביב לביצות .של מים מתוקים
וזה יצר הזדמנויות חדשות .עבור הדגים שחיו פה
אחת מהנישות האקולוגיות שהתפתחו באותו הזמן
היתה עבור .טורפי מים רדודים
איזה דג היה מסוגל למצוא דג אחר שחי
,במים הרדודים, בביצות המערכות האקולוגיות הפורות
שבדיוק החלו להופיע ?בכדור-הארץ באותו הזמן
טד דשלר ועמיתיו מאמינים שסנפירים דמויי גפיים
היו עשויים לסייע לדגים לצוד .בסוג הסביבה הזה
ואז, הם ביצעו תגלית מרגשת .במדרונותיו של עמק שומם
זה היה המאובן .שבאמת ריגש אותנו
לא העלינו בדעתינו שבאמת נמצא משהו
שכה השתמר .כמו האחד הזה
מדובר בשני שליש הקדמיים ,או חצי מהגוף
,כפי שניתן לראות ,גולגולת מאוד שלמה
,ופיסה גדולה מהגוף .כולל חלקים מהסנפיר
הצוות מצא מאפיינים המתאימים לפרופיל
.של טורף מים-רדודים
עיניים ממוקמות על חלקו ... העליון של ראש שטוח
.ושורות של שיניים חדות
:הם העניקו לו שם אינואיטי מקומי
.טיקטאליק
אנו כעת יכולים להבין מעצמותיו כיצד הטיקטאליק
הסתובב באותן ביצות .ומים רדודים
במים עמוקים, הוא בוודאי .שחה כמו כל דג אחר
אך בדיקות נוספות של עצמותיו הראו שהוא גם יכול
להניע את גופו .באופן הרבה יותר קיצוני
אחד ההיבטים הבאמת מדהימים בהם הבחנו אצל הטיקטאליק
.הוא ההתפתחות של הצוואר
אין קשר נוקשה בין .הגולגולת ושאר הגוף
טיקטאליק הוא החולייתן הראשון שראינו
,ששחרר את הצוואר ,וכשחושבים על זה
,כל החיות בעלות הגפיים ,כולל אותנו
לא היו מסוגלות להניע את הראש באופן עצמאי מהכתפיים שלנו
ללא החידושים שהתפתחו .בקרב צורות כמו הטיקטאליק
צוואר גמיש איפשר לטיקטאליק לכוון את לסתותיו על טרפו
כשהמרווח היה מוגבל מידי .מכדי לתמרן את כל גופו
אך היו אלו הסנפירים שסיפקו לצוות
.את הראיה המרגשת ביותר
,מאחורי הקרניים הקוצניות ,היו גדמים דמויי אונה
.בדומה לאלו של הסיליקנת
אולם עצמות הטיקטאליק חשפו תבנית שהיתה
הרבה יותר קרובה .למבנה הבסיסי של הגפיים
למדנו המון על הסנפירים .של טיקטאליק מהדגימה הזו
זו יציקה של כל העצמות ,השונות שמצאנו ביחד
.כולל את חגורת הכתפיים כאן
אבל זהו שלד סנפיר שלם
,של סנפיר החזה, אז ,אני דג בעל סנפיר-בשרני
,הנה סנפיר החזה שלי ,לו אנו קוראים כעת גפה
אך הנה סנפיר החזה .של הטיקטאליק
,יש לנו מפרק כתף ומאוד חשוב שקיים מפרק כתף
אשר פונה מעט הצידה .ולמטה אצל הטיקטאליק
מאוד שונה מאצל חיה שרק ,שוחה עם סנפיריה וחותרת לה
מצטייר שהסנפיר הזה .היה ממוקם מתחת לגוף
,כך שזו עצם הזרוע ,לכולנו יש עצם זרוע
.זו העצם הראשונה בגפה הקדמית
.יש לנו עצמות גומד וחישור
כך שלכם ולי, לכל החיות .בעלות הגפיים יש גומד וחישור
,יש לנו כמה מעצמות שורש כף-היד ואז יש לנו למעשה משהו
שבדומה לשורש כף-היד מסוגל להתכופף ביחד ולאפשר לסנפיר הזה
להתיישב ולגעת בפני-השטח .עם החלק החיצוני שלו
ולכן, כשאנו רואים את ,כל המאפיינים הללו
אנו רואים מבנה אשר .דומה מאוד לגפיים שלנו
כך שהנה דג המשתמש בסנפירו .בדרך מאוד דומה לגפה
סנפירו העמיד של טיקטאליק .עדיין סייע לו כדי לשחות
,אך במידה ופגע במים הרדודים העצמות והמפרקים
סייעו לדחוף את עצמו .מעלה ולנוע בסביבה
אך גפה חדשה זו לא .סייעה רק לניידות במים
היא הפכה לכוח המניע שמאחורי אחד
מהאירועים המדהימים ביותר ... בהיסטוריה האבולוציונית
הופעת החולייתנים .הראשונים על היבשה
עם הזמן התפתחו יצורים שהעבירו .את מרבית זמנם מחוץ למים
הם יצרו קבוצה חדשה .אותה אנו מכנים דו-חיים
וכדי לשרוד ביבשה, הם היו .חייבים לצלוח אתגר חדש
הם היו צריכים להיות מסוגלים לחלץ חמצן
לא מהמים, כמו אבותיהם .הקדמונים, הדגים, אלא מהאוויר
דגים נעזרים בזימים כדי .לספוג חמצן לתוך הגוף
באוויר, זימים מתייבשים .במהירות ומפסיקים לעבוד
סין היא ביתו של יצור נדיר ומרתק
היכול להראות לנו כיצד הדו-חיים .הקדמוניים התגברו על בעיה זו
כיום, הדו-חי הגדול :ביותר הוא היצור הזה
.סלמנדרת הענק הסינית
היא נושמת חלקית דרך עורה ,עליו מונחים אותם מדפים ארוכים
... והם סופגים חמצן מהמים
.אך היא גם נושמת אוויר
היא עומדת לעלות, וכשהיא עושה זאת ,היא חוטפת לגימה של אוויר
... נושפת מספר בועות
.וצוללת שוב למטה
,הלסת שלה פועלת כמו משאבה .מאלצת אוויר להכנס פנימה לגוף
כאן, החמצן נספג לתוך זרם הדם
משני שקים בלתי-מתנפחים .בעלי קירות חדירים. ריאות
,משום שהם סגורים בתוך הגוף .הם לא מתייבשים
הריאות בהן היא משתמשת הן רק כיסים פשוטים
המגיעים מהחלק האחורי .של הצוואר
ועם זאת, הן היו הסוג הראשון .של הריאות בו החזיקו בעלי חיים
ראשוני האיברים המסוגלים לנשום אוויר
.שלכולנו, חולייתנים יבשתיים, כעת יש
ממוצאם, מלפני 365 ,מיליון שנה בערך
הדו-חיים לבשו .הרבה צורות שונות
מעל 7,000 מינים חיים כעת במגוון של בתי-גידול
.ביבשה ובתוך המים
... הם כוללים סלמנדרות
... צפרדעים
.וטריטונים
אך שני דברים קושרים .את הדו-חיים למים
,ראשית, עורם הוא לח .ובמידה והם מתייבשים הם מתים
,ושנית, ביציהם ,כמו ביצי הצפרדע הללו
מכוסים בלא יותר .מאשר ג'לי
והן חייבות להיות מוטלות .במים או לכל הפחות בתנאי לחות
ועד שהחולייתנים יוכלו לפתור ,את שתי הבעיות הללו
הם לא יהיו מוסגלים ליישב .את החלקים היבשים של היבשה
ואז, הופיעה קבוצת חלוצים .עם מאפיין חדש ומדהים בגופם
נוכל למצוא את הראיה לשלב הבא הזה
על-ידי התבוננות בחיות היכולות .לשרוד כיום הרחק מהמים
.יצור קטן זה הוא לטאה
מכנים אותו באזורים .האלו בשם דרקון עצים
וגופו מעוצב באופן .דומה למדי לשל דו-חי
גוף ארוך עם עמוד שדרה .ושני זוגות גפיים
אך ישנו הבדל מהותי אחד .בין חיה כזו לדו-חי
,העור שלה אינו לח .הוא יבש
נוכל לראות מה השתנה בכך שנניח .את שני סוגי העור מתחת למיקרוסקופ
עורו של הדו-חי הוא חלק ובעל .תאים חיים הנראים על פני השטח
,עור הלטאה הוא הרבה יותר מחוספס ,כי הוא מכיל כמות גדולה של קרטין
חלבון הדומה לאחד ממנו .נוצרות הציפורניים שלנו
תאים מלאי קרטין התייבשו .והצטברו לשכבות שיצרו קשקשים
,זה יצר מחסום .האוטם מים בתוך הגוף
אנו בני האדם ירשנו את אותו ,מחסום קרטין בעורינו
המאפשר לנו להחזיק עד .כ-70 אחוז מגופינו כמים
בעלי חיים עם מבנה הגוף .הזה הפכו להצלחה עצומה
הם התפתחו למספר גדול .של מינים גדולים וקטנים
.אנו קוראים להם זוחלים
אך הזוחלים עדיין היו צריכים ,להתגבר על אתגר נוסף
כיצד להטיל את .ביציהם מחוץ למים
,הגעתי ללופאנג, בדרום סין כדי לחזות בראיה
שנאספה בידי מדענים מקומיים .לפיתרון הגאוני
.תודה רבה לך
,ביצים אלו הוטלו בידי זוחל
,וכפי שאולי שיערתם .אחד גדול למדי
לביצים הראשונות של הזוחלים ,היה כמעט בוודאות כיסוי עורי
.די דומה לאלו שהצב מטיל כיום
,אך ביצים אלו שונות .יש להם כיסוי קשה - קליפה
וניתן לראות את המקומות ,בהן משקל החול
שבסופו של דבר ,כיסה ואיבן אותן
,לחץ עליהן ,וריסק את אותה קליפה
.אך הפיסות עדיין במקומן
,מבחינה של ביצי זוחלים מימינו
אנו יודעים שקליפה זו היתה חייבת להיווצר מסידן פחמתי קשה
והיא היתה חייבת לתמוך .בקרום פנימי וסיבי
ביחד, הם הפכו את .הביצה לאטימה למים
ומשמעות הדבר היא שבעלי החיים שהטילו אותם לא היו צריכים יותר
,לחזור למים כדי להטיל את ביציהם .כפי שכל הדו-חיים נאלצו לעשות
במקום זאת, הם יכלו ללכת לחלקים הצחיחים ביותר ביבשה
ולגדל ולקונן ולהטיל .את ביציהם
כך שכל האדמה היבשה .היתה פנויה עבורם
הדו-חיים הובילו .את התנועה ליבשה
,כעת, צאצאיהם, הזוחלים
היו מסוגלים לבסס את עצמם .בחלקיה הצחיחים ביותר
מעל ל-9,500 מינים .מיישבים כעת את כוכבינו
אך הגפיים שסייעו לחולייתנים לעלות מהמים החלו להציב בעיות
כשזה הגיע לאופן הליכה .יעיל באדמה יבשה
,משום שהם בלטו לצדדים
החזקת גופם מעל הקרקע .הצריכה מאמץ רב
,ואז, מלפני 230 מיליון שנה בערך
סדרה אחת של זוחלים .פיתחה פיתרון מדהים
ביצים אלו הוטלו על ידי חיה המשתייכת
למוצלחת ביותר שמבין ,כל קבוצות הזוחלים
קבוצה שמשלה בעולם .במשך מאה מיליון שנה
.הדינוזאורים
יותר מ-150 מינים שונים של דינוזאורים נמצאו
,בהרי סין בלבד .ומעל לאלף ברחבי העולם
וגם הם היו תלויים .בהתפתחות קריטית
שינוי קיצוני של העצם המחברת ,את הרגל אל הגוף
.מפרק הירך
,זהו לופנגזאורוס .אוכל צמחים
לזוחלים הראשונים היו רגליים שפנו החוצה משני צידי הגוף
והותירו את הגוף .מאוד קרוב לקרקע
אך שינוי בצורת מפרקי הירך של הדינוזאורים
איפשר להם להביא את רגליהם ,האחוריות אל מתחת לגוף
וכך, הרים אותו והעניק להם .חופש תנועה גדול יותר
,וחלקם, כולל לופנגזאורוס
היו מסוגלים לתמוך את כל .משקל הגוף על הרגליים האחוריות
ירך חדשה זו, ביחד עם מפרקי רגליים מוצקים איפשרה לדינוזאורים
... לבצע צעדים ארוכים יותר
.ולתמוך בגוף כבד יותר
הם הפכו לחיות הגדולות ביותר .שחיו אי פעם על היבשה
אך דרך הליכה חדשה זו היתה גם הצעד הראשון בדרך
להתקדמות אבולוציונית .אפילו יותר קיצונית
היה זה מתוך קבוצה זו של דינוזאורים בעלי שתי רגליים כשהם הגיעו
לפיתוח באמת מדהים ,שאנו רק מתחילים להבין
ואשר עמד להעלות את .החולייתנים לשלב חדש לחלוטין
החיות בעלות עמוד-השדרה .איכלסו את הימים ופלשו לאדמה
אך נותרה סביבת מגורים .אחרונה לחקור - השמיים
מצע מאובנים סיני ייחודי נוסף מספק את הראיה החסרה
לאחת מהתעלומות הגדולות - ביותר במדע האבולוציוני
החוליה המסקרנת .בין דינוזאורים וציפורים
אני בדרכי למחוז ליאונינג כדי להגשים חלום של שנים
ולחזות באתר של אותן .תגליות בעצמי
סלעים אלו בני 125 .מיליון שנה בערך
,באותה תקופה חלק זה בסין היה טרופי
והאדמה היתה מכוסה .בהמון אגמי מים מתוקים
ובאותם סלעים היו משקעים שנשטפו
.שיצרו את הרצועות האלה
,אך מידי פעם .המשקע שינה צבע
וזהו אפר שנפלט מהר געש סמוך
,כך שבערך בשלב הזה .היו המוני שלדים שהמתינו להתגלות
,וכאשר הם התגלו הם חשפו מספר עובדות מרעישות
לגבי דינוזאורים, המסעירות ביותר .במשך הרבה מאוד זמן
מאובן זה היה אחד .מהייחודיים ביותר שהתגלו
דינוזאור בעל שני רגליים .בערך בגודל של חתול
.הוא זכה לשם סינוזאורופטריקס
גילויו חשף מאפיין מסקרן .שמעולם לא נראה לפני בדינוזאור
,במעלה זנבו ובמורד גבו .מעטה של מה שנראה כמו פרווה
ממצאים חדשים חשפו שלמגוון רחב של דינוזאורים בעלי שני רגליים
היה עור שכוסה בסיבים .דמויי שיער מאוד דומים
?אך למה הם נועדו
בבייג'ינג, מצויות הדגימות .המכריעות העונות לאותן שאלות
זהו אחד מהמוסדות המובילים .בעולם לחקר אבולוציית הדינוזאורים
פרופסור שו שינג ועמיתיו ניתחו דגימה .גדולה ונוספת של סינוזאורופטריקס
,גם היא מכילה עקבות .רק רסיסים מהסיבים המסתוריים
,אם תביט ליד הזנב ,הדברים הכהים שם ליד הזנב
,הם סיבים בודדים ,בדיוק כמו השיער שלנו
.שהינו פשוט ביותר
שו שינג התחבט .לגבי התפקיד שלהם
ביחד, סיבים אלו ,יצרו כיסוי הדומה לפרווה
אז התשובה הסבירה ביותר היא שהם .שימשו לשמור על חום הדינוזאורים האלה
אך בחינה מדוקדקת הציעה .תפקוד נוסף ומאוד שונה
מומחים במוסד נטלו דוגמיות זעירות
ובחנו אותם תחת .הגדלה עוצמתית
.הם מכילים מבנים מסקרנים
,חלקם בצורת טבלית
.חלקם כדוריים
- חוקרים זיהו אותם כמלנוזומים
קפסולות מיקרוסקופיות .המכילות צבען
הם העניקו לסיבים שעל זנבו .של סינוזאורופטריקס צבע
,בהתבסס על הניתוחים שלנו .רואים פסים
,בסדר של לבן, חום ?לבן, חום. -באמת
.כן, בוודאות. זו תבנית נהדרת ,כמובן שלא ניתן להבין הכול
אולי זה נועד למפגן ... או תקשורת או
ידוע לנו כיצד הוא ?החזיק את זנבו
זנבות ללא ספק יכולים .לנוע לכיוונים שונים
ברוב המקרים, אני מניח .שהוא היה אנכי או אופקי
אז זה כמו למור זנב-טבעת .המנפנף בזנבו באופן הפגנתי
יתכן ודינוזאורים השתמשו באותם פסי פרווה צבעוניים
כדי לאותת לחברים אחרים .מהמין או כצורך להסוואה
אך אז הגיעה תגלית שהציעה .תפקיד אחר והרבה יותר משמעותי
הוענקה לי הזכות לגשת לכספות התת-קרקעיות
של מוזיאון בייג'ינג להיסטוריה של הטבע, כדי להביט
באחד מהיצורים החשובים ביותר שנמצאו .במצעי המאובנים של ליאונינג
,זהו אנכיאורניס .יצור שבבירור היה דינוזאור
יש לו כאן רגליים חזקות המסתיימות ,בבהונות עם טפרים חדים עליהם
,וראשו, שהיה מנותק מונח כאן הפוך
,אך ניתן לראות את הלסתות .שהכילו בתוכן שיניים
אך מה שמדהים בנוגע לדגימה הספציפית הזו
היא שלמות השימור .של המבנים הללו
הם מראים שהסיבים הפשוטים .התפתחו למשהו הרבה יותר מורכב
לגבעול המרכזי היו רצועות זעירות .שהסתעפו החוצה מכל צד
.הסיבים הפכו לנוצות
בחינה שלהם הראתה שהציצית שעל הראש כאן
היתה בצבע חום-אדמדם
ונוצות הגוף שלהם היו .מפוספסות בשחור ולבן
.קיימות נוצות לכל אורך הרגליים
וממבט על צפיפותן ,באמות הידיים כאן
זה בהחלט נראה .מאוד דומה לכנף
אז השאלה היא האם ?בעל חיים זה עף
האם זה יכול להיות הרגע ?בו דינוזאור הפך לציפור
רמז לתשובה עשוי להגיע .מהסביבה בה הוא חי
באותו זמן, אזור זה בצפון סין .היה מכוסה ביערות שופעים
חיות שיכלו לטפס על עצים היו מסוגלות ללקט מזון
.שלא היה זמין על הקרקע
הן גם יכלו למצוא ביטחון .מטורפים החיים על הקרקע
שו שינג ועמיתיו מצאו ראיה שאנכיאורניס הסתגל
,לאורח חיים על עצים .בכך שהפנה את נוצותיו לשימוש חדש
לאנכיאורניס יש מספר מאפיינים .המרמזים לאורח חיים על עצים
לדוגמא, כשמביטים על הבוהן ,של אנכיאורניס
.הם מחזיקים בטופרים מאוד מעוקלים
ובנוסף, יש להם נוצות .גדולות המחוברות לרגליהם
אם אנכיאורניס הוא בעל חיים שחי על העצים
אז יש לך סיבה טובה להאמין .שהמעוף החל מהעץ כלפי מטה
מה שאומר שאבותיהם הקדמונים של הציפורים יכלו לנצל את כוח הכבידה
.ואז להתחיל את מסעם אל השמיים
,מכיוון שאנכיאורניס חי בגבהים
הוא היה יכול להשתמש .בנוצותיו כדי לדאות
הוא בוודאי נזקק לכל הנוצות ,שצמחו לאורך גפיו הקדמיים
גפיו האחוריים והזנב כדי ליצור פני שטח מספיק גדולים שילכדו
.את האוויר ויאטו את ירידתו
,הוא לא היה מסוגל לנפנף בכנפיו ,אך בגיל של 160 מיליון שנה
הוא כעת היצור המוקדם ביותר .הידוע לנו שהשתמש בנוצות כדי לעוף
הדינוזאורים הדואים יולידו בסופו של דבר
... קבוצה חדשה לגמרי של חולייתנים
.הציפורים
מעל ל-9,000 מינים .ממלאים את השמיים שלנו כיום
מסע אבולוציוני מדהים איפשר לחולייתנים
למשול בכל פינה .של כוכב הלכת
היה זה מסע שהחל באוקיינוסים של תור ,הקמבריון לפני למעלה מ-500 מיליון שנה
והוביל להתפתחות של מערכת חלקי גוף
שאנו בעצמינו נירש .בסופו של דבר
לסתות ושלד גרמי ... מהדגים הראשונים
... גפיים וריאות מהדו-חיים
.עור אטום למים מהזוחלים
עד לזמן בו הציפורים ,הופיעו על הכוכב
החלוצים הראשונים של עוד קבוצת .חולייתנים ראשית גם התפתחו
בתחילה, הם היו זעירים אך בסופו של דבר הם נועדו
.למשול בכדור-הארץ
.אלו היו היונקים
אעז לומר שמרביתם היו לא ,יותר מחטיף עבור הדינוזאורים
.אך כל זה עמד להשתנות
פגיעת מטאור הרסנית, שרבים .מאמינים שגרמה להכחדה המונית
,אנו לא יודעים מה בדיוק קרה
,אך ללא ספק, לפני 65 מיליון שנה .כל הדינוזאורים נעלמו
אך כמה מהציפורים .והיונקים שרדו
,ועם הדינוזאורים הגדולים שנעלמו .העולם היה פתוח בפני כולם
בפעם הבאה, אחקור את עלייתם יוצאת הדופן של היונקים
כדי לגלות כיצד הם פיתחו מערכת חדשה וייחודית של מאפיינים גופניים
כדי להפוך לבעלי החוליות .המורכבים והמוצלחים ביותר עד לעתה
,חושים חזקים
דרך קיצונית חדשה ,להולדת צאצאיהם
.וגופים מפלצתיים
נראה גם כיצד אנו בני האדם .הופענו לבסוף בעץ החיים
עם מוחות מתקדמים ורבי עוצמה שיאפשרו לנו להתעלות
על כל שאר המינים .בכדור-הארץ
נכתב והוצג על-ידי דיוויד אטנבורו
עברית: בוביקו